1、自由軟體(Free Software)
由於英文名稱上有Free的字眼，因此很容易被誤導是免費授權軟體(不用花錢取得)，但其實不然，這是邊的Free是自由的意思，可以讓使用者自由使用、下載、修改、散布等，因此自由軟體是不等於「不用花錢就可以用的軟體」。

常見的軟體有：
Mozilla 瀏覽器軟體
google chrome 瀏覽器軟體
KMPlayer 音樂、影片撥放軟體

2、開源軟體(Open Source Software)
意思是開放原始碼的軟體，只要符合開源軟體定義的軟體就能被稱為開源軟體，但跟自由軟體一樣，開源軟體並非等於免費授權軟體(不用花錢取得)，軟體開發者仍然擁有像其他人收費的權利，收不收費取決於開發者。

常見的軟體有：
7zip 解壓縮軟體
FileZilla FTP傳輸軟體
PostgreSQL 資料庫軟體

3、免費軟體(Freeware Software)
使用者可以免費的使用軟體(不用花錢)，但不一定會公開原始碼，且通常會有些限制條款，常見的限制條件有「限制個人使用情境下免費」、「限制家庭使用情境下免費」、「限制教育單位使用下免費」、「限制非商業使用下免費等」。

常見的軟體有：
各大品牌防毒軟體(個人使用是免費，但使用在公司商業環境就得付費)
TeamViewer 遠端連線軟體
CPU-Z 檢查CPU規格程式
NTPClock 網路校時軟體